Mon chien finit ses mastications trop rapidement : Mais est-ce vraiment un problème ?

5 minutes, 15 minutes, 1 heure ou même plusieurs jours… Nous avons souvent tendance à juger une mastication à la durée pendant laquelle notre chien s'y intéresse. Mais est-ce réellement le bon indicateur pour savoir si elle lui a été bénéfique ?

Lorsqu'on analyse ensemble le profil de votre chien, un même constat revient régulièrement : « Il mastique tout trop rapidement ! »

C'est une remarque que j'entends très souvent. Derrière elle se cache généralement une petite frustration : celle de voir une mastication disparaître en quelques minutes, parfois après avoir investi dans un produit qui semblait pourtant promettre de longues heures d'occupation.

Mais y a-t-il réellement un problème ? Votre chien a-t-il forcément besoin de mastiquer plus longtemps pour en tirer des bénéfices ?

Et si nous nous trompions de question ?

On décrypte tout ça ensemble.

 

1. Combien de temps votre chien mastique-t-il réellement ?

 

1 minute, 5 minutes, 15 minutes, 1 heure, 2 jours… ?

La première chose que nous faisons souvent est de chronométrer, consciemment ou non, le temps que notre chien passe sur sa mastication.

Nous avons tendance à associer une mastication longue à une mastication réussie et une mastication rapidement consommée à une mastication peu intéressante, voire inutile.

Pourtant, ce raisonnement mérite d'être remis en question.

La véritable question n'est pas : combien de temps a duré cette mastication ? Mais plutôt : est-ce qu'elle a été bénéfique à mon chien ?

Ce n'est pas parce que votre chien a terminé sa mastication en 10 minutes qu'elle ne lui a servi à rien. Et inversement, ce n'est pas parce qu'il a passé une heure dessus qu'elle a nécessairement répondu à tous ses besoins.

Pour comprendre cela, il faut revenir à une question fondamentale :

Pourquoi ai-je proposé cette mastication à mon chien, à ce moment précis ?

C'est votre objectif de départ qui va nous permettre d'évaluer son utilité.

 

2. La mastication ne sert pas uniquement à occuper un chien

 

On réduit encore trop souvent la mastication à une activité destinée à occuper le chien pendant un long moment.

Pourtant, ses intérêts sont bien plus nombreux.

Mastiquer permet notamment de :

• Répondre à un besoin comportemental : le chien possède un besoin naturel de mordiller, mâcher et manipuler avec sa gueule. Lui proposer des activités adaptées lui permet d'exprimer ces comportements.

 

• Favoriser l'apaisement : l'activité de mastication peut aider certains chiens à trouver un état émotionnel plus stable, notamment après une situation stimulante. Elle peut participer à leur régulation émotionnelle.

 

• Stimuler mentalement : analyser la texture, trouver une prise, adapter la pression de sa mâchoire et comprendre comment venir à bout d'un produit sollicitent différentes capacités.

• Entretenir la sphère bucco-dentaire : les frottements mécaniques liés à la mastication peuvent contribuer à limiter certains dépôts sur les dents. Cet effet dépend toutefois du produit, de sa texture, de la dentition du chien et de sa manière de mastiquer. Cela ne remplace ni le brossage dentaire ni un suivi vétérinaire.

• Prendre du plaisir : tout simplement ! Mastiquer peut être une activité agréable, stimulante et gratifiante pour votre chien.
  

Et c'est précisément là que les choses deviennent intéressantes.

Chaque mastication peut avoir une utilité différente selon le produit choisi, le chien et le contexte.

Une mastication de 5 minutes peut parfaitement remplir son rôle si vous souhaitez :

• Lui faire plaisir.
• Lui proposer une activité courte et ludique.
• Lui permettre de satisfaire ponctuellement son besoin de mastiquer.
• Lui offrir une activité après une situation émotionnellement intense.
• Lui proposer une petite activité complémentaire dans sa journée.

Bien sûr, 5 minutes ne répondront pas nécessairement à tous ses besoins. Mais elles peuvent suffire à atteindre l'objectif que vous vous étiez fixé.

Une activité n'a pas besoin de durer longtemps pour avoir de la valeur !

3. Et si une heure de mastication était déjà beaucoup ?

 

Je remarque également que le temps qui vous paraît parfois trop court ne l'est pas forcément dans la réalité.

La réponse qui revient régulièrement lorsque je demande combien de temps votre chien passe sur une mastication est : « Une heure maximum ».

Mais prenons un instant pour y réfléchir.

Une heure, c'est déjà une activité particulièrement longue !

Lorsque votre chien mastique, il ne fait pas simplement travailler sa mâchoire. Il mobilise plusieurs sens, différentes capacités cognitives et une partie de sa musculature.

Analysons ce qui se passe pendant cette activité.

En une heure, votre chien peut avoir eu le temps de :

Faire redescendre progressivement son niveau d'excitation.

Prendre du plaisir.

Satisfaire un besoin naturel.

Se concentrer pleinement sur une activité.

S'occuper de manière autonome.

Explorer et découvrir différentes textures.

Travailler sa persévérance et sa capacité à résoudre un petit problème.

Bénéficier de stimulations mécaniques au niveau de sa dentition, selon la mastication proposée.

Et pendant ce temps, il a sollicité :

Son odorat	pour identifier et explorer les odeurs du produit.
Sa langue	pour lécher, déplacer et manipuler la mastication.
Ses capacités cognitives	pour trouver comment attraper le produit, le positionner et adapter sa manière de le travailler.
Les muscles de sa mâchoire	mobilisés lors des différentes phases de mastication.
Les muscles de sa tête et de son cou	qui participent à la manipulation.
Les muscles de son corps	pour maintenir une posture adaptée et stabiliser la mastication.

Il ne s'agit donc pas d'une activité passive. Votre chien est pleinement engagé, physiquement et mentalement.

Cela ne signifie pas qu'une heure de mastication est systématiquement excessive ou fatigante pour tous les chiens. Les capacités varient énormément selon l'âge, la condition physique, la dentition, l'expérience et le tempérament de chacun.

Mais cela permet de prendre conscience d'une chose : nous sous-estimons parfois la quantité de travail que représente une activité de mastication.

4. Tous les chiens n'ont pas les mêmes besoins, ni la même façon de mastiquer

 

Deux chiens peuvent recevoir exactement le même produit et ne pas en faire du tout la même utilisation.

Certains vont prendre leur temps, explorer, lécher, mordiller progressivement et revenir plusieurs fois sur leur mastication.

D'autres vont chercher à en venir à bout rapidement, avec une mâchoire puissante et une approche beaucoup plus dynamique.

La vitesse de consommation dépend de nombreux facteurs :

Un chien qui termine rapidement une mastication n'est donc pas nécessairement un chien qui mastique mal ou qui n'en tire aucun bénéfice.

Il faut néanmoins apprendre à différencier un chien qui travaille efficacement son produit d'un chien qui cherche à l'avaler le plus rapidement possible.

Cette distinction est importante, notamment pour sa sécurité.

Un chien qui avale de gros morceaux, qui tente d'engloutir sa mastication ou qui ne prend pas le temps de la travailler doit faire l'objet d'une attention particulière. Il faudra alors adapter le choix des produits, leur taille, leur texture et les conditions de distribution.

La mastication doit toujours être adaptée au chien et proposée sous surveillance. Il faut notamment éviter les produits trop petits, les morceaux pouvant être avalés entiers et les textures inadaptées à sa dentition.

 

5. Faut-il chercher à faire durer les mastications le plus longtemps possible ?

 

C'est probablement le point sur lequel j'aimerais le plus vous faire réfléchir.

 

À force de rechercher des mastications toujours plus résistantes et toujours plus longues, ne sommes-nous pas parfois en train de perdre de vue l'objectif initial ?

 

Un chien n'a pas nécessairement besoin de passer quatre heures sur un produit pour être épanoui. Il a besoin d'activités adaptées à ses besoins, à ses capacités et à son quotidien.

Proposer systématiquement des produits extrêmement résistants pour faire durer l'activité peut même devenir contre-productif.

        Une mastication trop dure ou inadaptée peut présenter des risques pour les dents, notamment des fractures dentaires. Mais ce n'est pas le seul point à prendre en considération.

        > À force de proposer uniquement des mastications très résistantes, nous pouvons également habituer notre chien à fournir toujours plus d'efforts pour venir à bout de ses produits. Certains chiens peuvent alors devenir particulièrement endurants dans cet exercice, sans pour autant que cela signifie que leurs besoins sont mieux satisfaits.

Et surtout, il y a un autre aspect auquel on pense moins : la frustration.

Imaginez un chien qui reçoit régulièrement des mastications qu'il doit travailler très longtemps pour réussir à les consommer. Si, à chaque fois, l'activité devient un véritable effort, elle peut finir par générer de la frustration plutôt que de lui apporter le plaisir et l'apaisement recherchés.

 

         > Parfois, il suffit simplement de changer de texture, de proposer une mastication moins dure ou de varier les plaisirs pour observer un changement de comportement.

Un chien habitué aux produits très résistants peut tout à fait prendre davantage son temps avec une texture différente, plus souple ou plus friable. Il va alors explorer autrement, lécher davantage, prendre plaisir à manipuler son produit et adopter un rythme différent.

 

Faire durer une mastication ne signifie pas nécessairement la rendre toujours plus difficile.

 

Il faut également accepter qu'un chien puisse terminer rapidement un produit. Cela ne signifie pas que vous avez mal choisi, que vous avez gaspillé votre argent ou que votre chien n'a pas apprécié.

        > En revanche, si votre chien semble toujours insatisfait après une mastication, quelle que soit sa durée, il est peut-être temps de prendre un peu de recul.

1. Est-ce réellement la durée de ses mastications qui pose problème ? Ou faut-il plutôt s'interroger sur l'ensemble de ses besoins quotidiens ?
2. A-t-il suffisamment d'activités adaptées à son profil ? Peut-il explorer, renifler, jouer, interagir, se reposer et satisfaire ses différents besoins comportementaux ?
3. La mastication est une activité parmi d'autres. Elle ne peut pas, à elle seule, répondre à tous les besoins d'un chien.

Si vous avez des difficultés à comprendre son comportement ou à trouver les produits adaptés, n'hésitez pas à vous faire accompagner par un professionnel de la mastication et du comportement canin. Chez VIK&CO, nous serons ravis de vous aider à mieux comprendre votre chien et à trouver des solutions adaptées à son profil.

L'idée n'est donc pas de chercher à réduire systématiquement la durée, ni de la faire augmenter à tout prix.

L'idée est de trouver le bon équilibre.

Une petite mastication plaisir, une mastication plus résistante pour une activité prolongée, une friandise à lécher ou encore une activité de recherche alimentaire : toutes ces propositions peuvent avoir leur place dans le quotidien de votre chien.

La diversité des activités est souvent bien plus intéressante que la recherche permanente d'une mastication interminable.

 

6. Alors, comment savoir si une mastication a été bénéfique ?

 

Avant de choisir un produit, prenez quelques secondes pour vous poser les bonnes questions :

Quel est le besoin que je souhaite satisfaire aujourd'hui ?

Mon chien a-t-il besoin d'une activité courte ou prolongée ?

Est-il excité, calme, fatigué, en recherche d'occupation ?

Ce produit est-il adapté à sa mâchoire, à sa dentition et à sa façon de mastiquer ?

Comment se comporte-t-il pendant et après cette activité ?

Observez également votre chien.

        > Est-ce qu'il prend plaisir à mastiquer ? Est-ce qu'il prend le temps d'explorer le produit ? Est-ce qu'il semble plus détendu après cette activité ? Est-ce qu'il parvient à manipuler le produit sans chercher à l'avaler précipitamment ? Est-ce qu'il semble frustré ou plutôt détendu pendant qu'il mastique ? 

 

Ces observations vous permettront de mieux comprendre ses habitudes et ses besoins.

Et surtout, elles vous aideront à choisir des mastications qui ont réellement du sens pour lui.

 

En résumé : et si nous changions notre façon de voir la mastication ?

 

Nous avons parfois tendance à vouloir toujours plus : des produits plus gros, plus résistants, plus longs à consommer… Comme si la réussite d'une mastication se mesurait au nombre de minutes pendant lesquelles notre chien reste occupé.

Mais un chien n'est pas un chronomètre.

Une mastication de 5 minutes peut être utile. Une mastication d'une heure peut être très enrichissante. Et une mastication de plusieurs jours n'est pas forcément plus bénéfique qu'une autre.

Ce qui compte, c'est de comprendre pourquoi nous proposons cette activité, ce qu'elle apporte à notre chien et si elle correspond réellement à ses besoins.

Chez VIK&CO, c'est justement cette approche que nous souhaitons défendre : ne pas choisir une mastication uniquement parce qu'elle promet de durer longtemps, mais parce qu'elle est adaptée à votre chien, à son profil et à ce que vous recherchez pour lui.

Parce qu'au fond, notre objectif ne devrait pas être de faire durer une mastication le plus longtemps possible.

Notre objectif devrait être de proposer à notre chien une activité qui lui fait du bien !

Alors, la prochaine fois que votre chien termine sa mastication en 5 ou 10 minutes, posez-vous cette question :

Est-ce que cette mastication n'a vraiment servi à rien… ou est-ce que je suis simplement en train de mesurer son utilité avec mon propre regard, plutôt qu'avec les besoins de mon chien ?

Et vous, avez-vous déjà changé votre façon de voir la mastication ?